Азартным охотником и верным домашним питомцем на данный момент считают «выбраковку» среди собачьих пород, а именно филд-спаниеля.
Его история началась в Великобритании, когда доктор-заводчик У. Боултон решил вывести представителя охотничьей породы на основе английского и суссекс-спаниелей, который бы обладал мощным костяком, гармоничным телосложением и шерстным покровом исключительно черного окраса. Но эксперимент не удался и на свет появились филд-спаниели с тяжелым и растянутым туловищем.
В качестве самостоятельной породы филды заявили о себе только в 1892 г. (хотя были известны еще с начала 19 ст.). До этого времени они разводились совместно со знаменитыми кокер-спаниелями и считались их разновидностью.
Несмотря на достаточно серьезный уровень рабочих качеств (умение охотиться в условиях любой местности, разве что кроме гор; методичный поиск дичи без потери контакта с хозяином; умение вспугивать птицу лаем и аппортировать ее даже при условии, что та многим превышает массу тела самой собаки), после Второй мировой эти охотники чуть было не исчезли. Спасли положение энтузиасты-покровители породы, которые с 1948 г. и начали целенаправленное ее возрождение. К 1970-м гг. был составлен и утвержден породный стандарт (правда, на выставках этих собак можно видеть редко, да и желающих ее взять в качестве питомца пока что маловато).
На сегодня филд-спаниели достаточно распространены только во Франции, Бельгии и Великобритании, хотя и существуют специализированные питомники практически в каждой западноевропейской стране.
Содержать представителей данной породы в городских условиях настоятельно не рекомендуют, за собакой требуется тщательный уход и особый вид дрессировки.
За последние годы филд-спаниель получил такие характеристики:
- рост около 60 см при обязательном весе не более 25 кг;
- крупная удлиненная голова с четкими очертаниями;
- длинная, но очень широкая морда;
- миндалевидные карие глаза;
- низко посаженные, не особо длинные, висячие уши;
- внешне растянутый, но крепкий корпус;
- округлые и мускулистые лапы (они чуть выше, чем у кокеров);
- низко поставленный хвост, но его необходимо купировать на треть длины;
- плотная длинная шерсть, гладкая и блестящая, шелковистая на ощупь, но хорошо защищающая в непогоду; окрас волоса допустим от сплошного черного или коричневого двухцветного сочетания этих двух цветов.
У этих собак преобладает охотничий инстинкт, поэтому они нуждаются в гибкой дрессировке и социализации. В общем же, филды уравновешенны и добродушны, любят активные игры на свежем воздухе. В уходе не прихотливы (требуют ежедневного вычесывания, чистки ушей как и большинство собак) и не особо болезненны (хотя регулярное посещение ветеринара необходимо, как и любой другой собаке).